Tuberculosis, entre avances científicos y desafíos estructurales

 

 

Dra. Beatriz Leal Escobar 

El 24 de marzo de 1882, Robert Koch presentó ante la Sociedad de Fisiología de Berlín el descubrimiento del Mycobacterium tuberculosis, agente etiológico de la tuberculosis, este hallazgo marcó un parteaguas en la historia de la microbiología y de la medicina, cambió el paradigma, de la era miasmática a la era del germen.

La tuberculosis es un desafío a la salud publica global, lo que nos sitúa en un escenario en el cual el conocimiento científico, así como la generación y sostenimiento de políticas públicas, financiamiento adecuado y el acceso a la atención de la salud en su conjunto son prioritarios para la atención de esta enfermedad.

Carga global

Tras el impacto de la pandemia por COVID-19, la tuberculosis resurgió, posicionándose como una de las diez principales causas de muerte en el mundo.

Actualmente es la principal causa de muerte por un solo agente infeccioso, el primer lugar lo ocupan personas que viven con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), asociada a la resistencia antimicrobiana.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en 2024 aproximadamente enfermaron de tuberculosis 10.7 millones de personas. Del total de casos, el 54% se presentó en hombres, el 35% en mujeres y el 11% en infantes y adolescentes. Ese mismo año se registraron 1.23 millones de defunciones, incluidas 150 mil en personas que viven con VIH.

La incidencia global fue de 131 casos por 100 mil habitantes, con una letalidad estimada de 11.5%. Aunque se calcula que aproximadamente el 25% de la población mundial está infectada y es asintomática, solo entre el 5% y el 10% desarrollará enfermedad activa a lo largo de su vida. Sin embargo, el elevado número absoluto de casos convierte a la tuberculosis en un tema de salud pública persistente.

El año 2020 presentó un reto a los esfuerzos globales para poner fin a la tuberculosis. Las interrupciones en los servicios de salud derivadas de la pandemia por COVID-19 afectaron el diagnóstico oportuno, el inicio de tratamiento y el seguimiento de los pacientes

Tuberculosis y la resistencia antimicrobiana

La resistencia a los antimicrobianos constituye uno de los mayores desafíos contemporáneos en el control de la tuberculosis. En 2024 se estimó que 390 mil personas presentaron tuberculosis multirresistente o resistente a la rifampicina.

Esta situación no solo complica el manejo clínico, sino que incrementa los costos, prolonga los tratamientos y reduce las probabilidades de éxito terapéutico.

En 2024, 8.3 millones de personas fueron diagnosticadas y accedieron a tratamiento, lo que representa aproximadamente el 78% de quienes enfermaron. El éxito terapéutico alcanzó el 88% en casos de tuberculosis sensible y el 71% en tuberculosis resistente a la rifampicina, este último con mejoría en comparación con años previos.

Se estima que las intervenciones terapéuticas han evitado 83 millones de muertes a nivel global.

La tuberculosis mantiene una estrecha asociación con determinantes sociales adversos. En 2024, aproximadamente 4 millones de casos ocurrieron en personas con desnutrición, diabetes, trastorno por consumo de alcohol o que viven con VIH, lo que representó cerca del 37% del total global.

Conclusión

A más de 140 años del descubrimiento del bacilo tuberculoso, la humanidad cuenta con herramientas diagnósticas avanzadas, tratamientos efectivos y evidencia robusta sobre las intervenciones necesarias para controlar la enfermedad.

La meta debe de ser contar con la capacidad de garantizar acceso equitativo al diagnóstico y tratamiento, fortalecer la protección social y asegurar inversiones sostenidas en investigación e innovación, así como el compromiso político firme, acompañado de financiamiento adecuado y enfoque en los determinantes sociales, será posible tener un impacto en todos los aspectos que involucran al desarrollo de la enfermedad sobre la población.

 

Referencias

·   Organización Mundial de la Salud. Global Tuberculosis Report 2025 [Internet]. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2025. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/9789240116924.